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    “十几个师围住两个多联队的日军打了好几天也不见成绩，还真是不知让人说什么好了。”张自忠将电报放在一边，看向旁边面色有些苍白的宋哲元道，“徐州战区之日军有趁势西进攻掠中原之势态，眼下各处战场，正是用人之迹，军座还应保重身体才是。”

    “这段时间怕是好不了了，我已经向姜主任申请，就由你暂代29军军长一职，后面29军就交给你了，不要堕了29军的名声，希望我以后能看到29军继续壮大的时刻。”宋哲元摆了摆手道，从撤到河南之后，他的身体每况愈下，此时也不得不作出一番安排。29军终究是以前老西北军的。宋哲元不想就这样泯然于战乱。老西北军，终究是要留下一些自己的足迹。

    “军座放心，卑职必然会保全29军的传承，29军番号，也会一直在西北军序列中长存下去。”

    张自忠面色凝重地道，秦德纯已经调任洛阳警备处长，要说军长一职，冯治安的资格不比他弱，不过新任的集团军指挥张治邦却是他在长城抗战中就认识的老熟人了。宋哲元心里，也就成了军长的最佳人选，此时西北军对于几个军还给予了相当程度的自主性。不过张自忠并不认为让29军与西北军主力保持若即若离的关系是个很好的主意，自从前几次29军在抗战中经历数次重大伤亡，补充进29军的西北训练兵越来越多。随着时间往后推，29军已经很难再像以前一样保持自主性了。

    “你的语气有些勉强，不过你的意思我明白，这北方，迟早是西北军的。但咱们不能凑过去太心急了。先看看庞炳勋，孙殿英他们的反应再说吧。”宋哲元一语点破了张自忠的心思。

    “南面的人，之前我还有些接触，不过你代理军长的职务之后，不用再理他们了。姜主任这个人，我也琢磨了一段时间。关键时刻，杀伐绝决。非常人能及。在搞建设上又很有一套。要是当初老长官能有这一手，现在也不至于落得如此田地了，可惜。好了，该说的都说了，后面的仗好好打吧，咱们老西北军，不能在战场上丢人。”

    “是，军座！”张自忠肃声道。

    交待完军务之后，宋哲元便去了新乡养病。只是没过多久，这位正值壮年的沙场老将得了肝病之后，又患上脑血栓，在弥留之迹，宋哲元听到了庞炳勋在商丘一番苦战，挡住了日军的疯狂反扑，而同时薛岳豫东军团全歼包围圈内两个多联队日军的消息。之后病情恶化，宋哲元经抢救无效后溘然长逝。

    徐州会战，总体上仍然还是按照历史上的进程一般发展，之前的台儿庄战役打得漂亮，但仍然未改变徐州沦陷的结局。归根到底，日军的战争潜力还不是此时的民国能相提并论的。哪怕跌倒一次，两次，三次，日军仍然可以卷土重来。只不过与历史不同的是，台儿庄战役，日军的几个支队都没有能撤出去，第14师团主力也没能像历史上那般被解救，在十几个国*军师的围剿下生存下来。这一次大型会战，日军多阵亡了近四万人，达到惊人的五万余人，可谓开战以来损失最为惨重的一次。而且作战主力是由武汉中央军来完成的，省了姜立相当一部分麻烦。

    而重为重要的是，在西北军的威胁下，日军并未能放开手脚追击撤退的国*军力。蒋委员长一时间也不用掘开黄河大堤去阻截十数万日军的究追猛打。姜立的西北军也不会允许对方这么去做。(未完待续。)


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