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    一片沉默之中，姜田突然开口：“意坚，出城有多远了？”

    刘宝铠先是一愣，然后才反应过来这是问自己：“大约有二十多公里了吧？”

    “嗯……你看这里可还有中兴繁华的景象？”

    饶是天气很热，刘宝铠还是觉得后背一阵阵的发冷，这才刚建国多少年，谁也没敢吹嘘现在是盛世吧？虽然的确有人大声嚷嚷着国家中兴，但至少也需要几十年才能恢复繁华的景象。

    见色狼没敢搭茬，姜田自顾自的说到：“北方缺人，但是不缺土地，南方拥挤不堪却也不屑背井离乡来这苦寒之地。若不是北方诸省赋税早就减免，估计就连着些人都留不住，看来复兴华北的任务就只能着落在船运与工业上。”

    刘宝铠还是没敢说话，他出门的时候自己老爷子曾详细嘱咐过，一旦姜田真的解决了新船的制造问题，整个北方甚至整个中国都将会产生巨变，而他刘家本是胡商外迁至此，虽然定居几百年来早就成了中国人中的中国人，可是在很多汉人的眼中，只因为信仰的宗教不同，他们依旧是异类和外族。而放到西北那些血缘相近的亲戚中，自己这边又算是半吊子不纯粹的教民。可以说整个东部沿海地区的回@族都有这个问题，别看西北的穷亲戚十分羡慕这边的生活条件，却又拿着教旨在那里玩高傲。所以他刘家要抓紧一切可能，如果无法抱住朝廷的大腿，就要退而求其次的重新远行，抄起祖宗的老本行继续向东行商天下，而他刘宝铠作为公爵府的大公子，未来的公爵爵位继承人，已经在汉人的朝廷中达到了外族所能攀登的最高点，除了要忠于皇帝之外还要为了广大的同族争取到更大的生存空间，既然汉人懒惰的不愿离乡，那他们回@回就做个陛下的马前卒，学那郑和为朝廷开拓外洋！所以当他听见姜田的感叹竟然和自己老爹的口吻一样的时候，心中除了震惊之外，也多了对自己此行的一番期待，至少也是明白了并非因为作弊才被罚，而是他的确肩负着莫名的重担。

    一路再无言语，两天后这队人马才终于磨蹭到了天津城下，此时的天津并不是什么直辖市，按编制只是个卫所城而已，说白了就是当地驻军的一个堡垒。可是因为地处运河的交汇处，加上大沽口海运的兴起，天津不仅迅速的恢复到了往日帆橹如云的景象，而且城外的各类自发兴建起来的街道也日趋兴旺发达。早就接到消息的天津官员提前十里出迎，更是摆下了颇大的欢迎阵仗。姜田这边也早早的准备好，那些脚夫与随从们一改路上的懒散模样，高举着肃静、回避的牌子，一个个挺胸叠肚的踱着步子向前挪。姜田本来很烦感这一套，但是没办法形势比人强，莫说此时的天津还没有最高的文职官员，就算名义上的最高长官也不过就是个正三品的天津卫指挥使，放在军中最多就是个大校。而他姜田仅仅是品级就已经是从一品，更别提随行的人中还有个未来的公爵大人。

    这时候色狼才想起自己的任务，抓紧时间向姜田介绍天津卫的概况：“此地的指挥使姓卫，单名一个刚字，虽然不是家父的下属，但毕竟也是军中一脉，到了天津自然可以放心！”

    至于要放什么心，这一点色狼并没有明说，姜田也就没有深究，中国的语言博大精深，一句放心足以说明很多问题，他刘家在这里是地头蛇，又是靠军功搏下的公爵封号，哪怕是敌对山头的军官，看见刘家人自然也要退避三舍，除非你不想在天津卫混了。不过姜田心中清楚，以天津的地理位置和重要程度，皇帝前辈绝对不会还将其仅仅当成是一个卫所，早晚有一天要改为正常的城市，甚至将北直隶的首府放在这里也未可知。

    一通没营养的官场陋习下来，姜田被安排在了驿馆之中最好的房间，并且卫指挥明言晚上还要给他接风洗尘。本来刘宝铠想让姜田去自家的宅子居住，但是姜田却执意住在驿馆之中。哪怕整个官场之中都知道刘家与他姜田过从甚密，此刻也不好留下口实，再说刘家的老宅子也算是公爵府，他一个一品的文官住进去反倒束手束脚，还不如在官方招待所里来的随便，只是这招待所的条件实在是差强人意。

    粗糙的家具、粗糙的被褥、没想到姜田真的会住驿馆，卫刚赶紧让人将用具换掉。可是墙上的裂缝以及满是荒草的庭院，却非短时间能改善的。好在是夏天，不用担心漏风，否则姜田就只能考虑去刘家暂住了。

    “本来也住不了几天，我们还要向东去船厂。再说这里已经算是不错了，和赵老板的那个狭小院落相比，总要宽敞不少。”也不知是姜田自我宽慰，还是故意说给赵直听，总之他算是住了下来。
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