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    “传我的令，燃起烽火！通知周围兵寨的士兵入城！”

    “萝拉小姐，我立刻派人去迪荣报信，多谢你们将这么重要的消息传来。为我们争取了一天时间。”

    “呵呵，都靠了这位神恩帝国的新马克公爵阁下。”

    “多谢您，公爵阁下。”

    “无妨，但是伏龙那伯爵，按照我掌握的情报，弗朗索斯来犯的兵马至少有五千人。”萨利安有些担忧地说。

    “公爵阁下，不必过分担心，我夏罗可是博朗迪西部的屏障，经营数十年，这里的城墙和角楼都是由高价请来的伊特坎利亚著名建筑大师帕拉蒂奥设计的，况且我刚才已经让周围驻防的士兵全部进城了，这样一来守卫足有一千人。另外，在地窖里还有足够支撑三个月的粮食，酒和水。”

    “是嘛，这座城原来是大师的杰作啊，明天白天我一定要好好看看。”

    离天明还有几个小时，大家奔波了一天都累了，是夜无话。在第二天早餐的时候，马克米努斯有感而发，他问萨利安。

    “为何此前的数个世纪从未有过如此大规模的领地叛乱，现在却此起彼伏地出现呢？不仅我们神恩帝国，其他也几国亦是如此？”

    “殿下，这要从大的格局来看，某件事都有自己的特殊性和独立性，但放在历史上看则有其的必然性。萝拉小姐，请先为我们谈谈博朗迪和尼兰德斯的情况吧！”

    “恩，我们博朗迪的核心是富饶的罗纳平原与周围的河谷地区，这里是重要的小麦产区和畜牧基地，还出产整个西方大陆最适合酿酒的葡萄品种。而尼兰德斯原本只是林河口的一大片沼泽地，后来修建了不少大坝和水渠，排干了积水才有了居民。但也不过是一块穷乡僻壤而已，所以弗朗索斯和神恩帝国都没有将她纳入掌中。只是最近百余年来，那里的海岸每年都有洄游的鲱鱼前来，靠着这笔上天赐予的财富，尼兰德斯的人口增加了。”

    萝拉小姐喝了口博朗迪红葡萄酒接着说道。

    “但光靠油腻的鲱鱼填饱肚子还不够，那里的人民也想吃点不一样的东西。尼兰德斯的渔民们有船，在没有鱼可捞的季节他们便将渔船用来运货，从北方极寒的北廷王国运来毛皮，从三王岛的领主那里买来羊毛，从南方弗朗索斯运进粮食，有胆大的甚至会从陆间海东岸的异教徒手上收购香料，这原本都是伊特坎利亚人的生意。这些货物不仅提供给自己的人，还通过林河航线运送到大陆内部。就这样，港口城市渐渐增加，也让尼兰德斯人从贸易中尝到了甜头，让他们懂得不种粮食也能赚钱。后来，他们不满足只做转口贸易了，而且大量增加的人口也需要工作。接着，从三王岛运来的羊毛便不在离开了，而是在这里被手工业者们加工成纺织品，再进行销售。反过来，从林河上游的矿山运来的铁矿石也被这里的铁匠制作成武器和盔甲，再用船运到三王岛或者其他有需求的地方。更进一步，为了提高抵御贸易中风险的能力和扩大再生产，借贷钱财的金融业也出现了，集中在了数个繁华的城市中。”

    “十分精彩，萝拉小姐，您对领内的风土人情真是了如指掌，今后一定会成为优秀的统治者。我们现在知道了尼兰德斯七省的情况。马克斯殿下，那么您谈谈马尔斯七州的现状，可以吗？”

    “恩，没问题。只不过马尔斯七州可远远没有尼兰德斯联合省繁华，每个州其实都是由一个核心城市和他的补给地构成的，虽然名义上数百年来这块山峦起伏，土地贫瘠的土地归我罗肯豪森家族统治，但实际上几个州的秘密同盟已经持续了很久，男爵一类的封建领主早就被消灭了，具有统治权的都是由富裕平民、手工业者和教会人士构成的自治市议会。”

    萝拉小姐看着马克斯说：“也可以这么说，两处的经济基础虽有区别，但都是以城市为核心的吧。”
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